Expedição de cientistas encara 2 mil km nos rios do Amazonas atrás de ratos

Logo no primeiro dia de campo, um rato-de-espinho saltou de dentro de uma árvore direto para dentro da voadeira, surpreendendo os pesquisadores no rio Jutaí, Amazonas.

O episódio inusitado marcou a expedição de quase 30 dias, que percorreu 2 mil quilômetros na Amazônia para estudar a diversidade de pequenos mamíferos.

Os cientistas instalaram centenas de armadilhas em três comunidades ribeirinhas. A taxa de captura foi baixa, mas a diversidade registrada surpreendeu a equipe.

Os pesquisadores coletaram 179 animais de 47 espécies, incluindo roedores, marsupiais, morcegos, primatas e até um porco-do-mato. Duas espécies podem ser inéditas.

“Estamos preenchendo lacunas desse quebra-cabeça da biodiversidade amazônica”, explicou Alexandre Percequillo, coordenador do projeto financiado pela Fapesp.

Todo o material coletado será analisado em laboratório para identificar espécies, compreender relações evolutivas e até mapear vírus que circulam na fauna.

As descobertas reforçam a importância de estudos básicos de biodiversidade e mostram o papel essencial dos pequenos mamíferos no equilíbrio da floresta.

Saiba mais no Jornal da USP.

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Foto: Herton Escobar/USP Imagens